梅森走進辦公室，發現德瑞克和戴拉正在談話。
「嗨，夥伴們，」他說著，把帽子套在門邊布雷克史東 的半身像上。「為什麼悶悶不樂的？」
德瑞克毫無表情地看著梅森說：「溫渥斯死了。」
「他會死才怪呢，」梅森露出高興的樣子說。「哦，但這對菲爾來說，事情似乎單純一些了。」
「或許是更複雜。」德瑞克說。
梅森走向自己的桌子，坐上旋轉椅，迅速地看了戴拉一眼。戴拉謹慎地眨眨眼。
「唔，」梅森說。「檢查一下郵件吧，有什麼重要的嗎？戴拉。」
「沒有什麼急件。」
梅森迅速地翻閱那疊信件，然後把它們推到一邊說：「保羅，有什麼消息嗎？溫渥斯是怎麼死的？」
「腦出血。」德瑞克說。
梅森揚起眉毛。
德瑞克繼續說：「一粒子彈從頭部右方鑽入，穿過動脈，造成大量流血，腦部也緩慢出血，死因就是這個。」
「是立即死亡的嗎？」梅森問。
「顯然不是。」
「是誰幹的？」
「沒人知道。」
「什麼時候？」
「昨天夜裡。他們還沒找出確切的時刻。」
梅森轉向戴拉，讓偵探只能看到他的側面。「你通知我們的客戶了嗎？」他問。
「我打過電話給她，」戴拉說。「但沒找到人。」
「她在哪兒？」
「沒人知道。她公寓的電話沒人接。」
「看樣子是出事了。」梅森緩緩地說。
「還有一半的事你不知道。」戴拉加重語氣說，她的頭微微傾向德瑞克。
「好的，保羅，」梅森說。「我們來聽下一半吧！你就一直說下去，我全部聽完後還要思考一下。」
德瑞克把身體縮在大皮椅上，丟了三片口香糖到口中，眼睛依然毫無表情。他嚼口香糖時下顎的快速動作是焦慮的表示。
「溫渥斯，」他說。「有一艘遊艇，叫潘文號。它約有五十尺長，是個複雜的東西，有許多裝置，包括一套自動駕駛系統。如果你不了解的話，這是一種可以讓船主將駕駛的機械和羅盤相聯，使船可以遵循特定的路線，而且以極小的誤差繼續航行的設施。製造廠宣稱，這種駕駛裝置的精確度比由人親自駕駛還高。」
「嗯，」梅森說。「我知道一些，繼續說，保羅。」
「天亮時，」德瑞克說。「海岸巡邏隊在聖地牙哥外海發現了這艘遊艇。」
「怎麼會是海岸巡邏隊呢？」梅森問。
「說來話長，」德瑞克說。「沿海岸上行的一艘油輪，為了避免和它相撞而變換航道。潘文號全速航行，不理會信號，似乎船上無人守望。油輪的船長火大了，於是用無線電報告。一艘海岸巡邏隊的緝私快艇恰好正在附近巡邏。過了一小時左右，他們看到潘文號在海面航行。緝私艇發出訊號，沒有收到迴音，費了一番功夫後，終於有一個人登上潘文號。這人在主艙看到溫渥斯的屍體。顯然溫渥斯曾企圖止血，但沒有成功。他曾經到過後艙，後來又回到主艙，最後終於倒下去，失去知覺，死了。」
「警方找到肇事的子彈了嗎？」梅森問，他的聲音中並沒有太大的興趣。
「我不知道，」德瑞克說。「我還沒有完整的細節。」
梅森吹了一小段樂曲，指尖和著拍子在桌緣輕輕敲擊。「船上沒有其他的人嗎？保羅。」
「沒有。」
「有任何證據顯示出曾有人上過遊艇嗎？」
「顯然沒有。他們當然會採集指紋的，然後他們或許就會更了解案情。」
「是否曾推測他在遭槍擊之後活了多久？」梅森問。
「還沒有。總之，足夠他四處走動一陣子。」
「找到槍了沒？」
「沒有。」
「他向來都把遊艇停在哪兒？」梅森問。「你知道嗎？」
「知道。他在遊艇俱樂部有一個停泊的位置。從那個位置出港大約要二十分鐘。」
梅森繼續以手指輕敲桌緣。戴拉迴避他的眼睛。德瑞克快速地嚼著口香糖，眼睛一直盯住梅森。
德瑞克終於問：「我要做什麼？佩利。取消一切行動，還是繼續下去呢？」
「繼續下去。」梅森說。
「要做些什麼？」
「收集任何關於那個死亡事件的消息。他可能是自殺嗎？」
「顯然不是，」德瑞克說。「警方不這麼認為。」
「但有可能是自殺，因為如果他中槍之後還能在艙房之間走動，」梅森指出。「他當然能把槍丟到船外。」
「沒有火藥燒灼的痕迹，」德瑞克說。「而且射擊的角度也排除自殺的可能。」
梅森說：「我希望知道很多關於溫渥斯的事，這些事可能很重要。我希望知道他的朋友、夥伴、生活，他的無所顧忌和追求逸樂的方式。」
「我收集了許多這類的資料，」德瑞克說。「有一部分是和我的工作有關的例行公事。其中有一些很容易取得，我想你會需要的。」
「你目前有多少現成的？」梅森問。
「不很多。他已經結婚了，但是家庭有些問題。」
「沒有離婚嗎？」梅森問。
「這就是麻煩所在。他的太太有墨西哥血統——很美麗，橄欖色的皮膚，玲瓏的身材，生動而靈活的黑眼睛。」
「加上火爆的脾氣。」梅森說。
「加上火爆的脾氣。」德瑞克表示同意。「他們一年前分居，因為財產上的問題談不攏。」
「她為什麼不上法院，讓法院來替她分配呢？」梅森問。
「溫渥斯，」德瑞克打斷他的話。「太精明了，這種方法不管用。」
「許多比溫渥斯更精明的男人也曾上鉤。」梅森說。
「但不是動作這麼迅速的人，」德瑞克說。「溫渥斯知道怎麼做。很顯然，傑妮塔想嫁給一個名叫辛尼·艾維瑟的人。他很引人注目，和玩遊艇的人群混在一起；他有自己的船，參加所有到卡塔利那島的航行，喜歡爵士樂。傑妮塔和他在一次到卡塔利那島的航行中相遇。顯然他們不能自制，傑妮塔變得感情用事，引起了溫渥斯的反彈。此後他們就處得不太好，過了兩個月就分居了。」
「那段時間她和艾維瑟有會面嗎？」梅森問。
德瑞克聳聳肩，說：「溫渥斯雇了偵探，傑妮塔沒有訴請離婚。其他的你自己去猜想吧。」
「溫渥斯被槍殺時，傑妮塔在哪裡？」梅森問。
「我不知道，」德瑞克說。「這就是我要調查的事項之一。」
「其他方面呢？」梅森問。
德瑞克說：「他經常到處航行。你知道，佩利，一個男人的家是他的城堡，而遊艇是純粹屬於私人的事。在遊艇俱樂部，除非聚會狂野得過火，否則不會有人干涉，在那裡進出的人不是自己有船，就是被船主邀請的客人，守衛通常很早就睡覺去了，而且聽覺也不好。他們的視力差，記憶更差，你知道我的意思吧！」
「你是說，溫渥斯在遊艇上招待女人？」
「很多女人。」德瑞克說。「我有一種感覺，在遊艇離港前，船上曾有一個宴會。當然，你無法想像溫渥斯是如何被殺，船又是如何出港的。但另一方面，如果有人在海上謀殺了他，這個謀殺者難道是走出遊艇掉到水裡去了嗎？不管你怎麼看，這事都有點荒唐。我按照一般原則，很仔細地調查昨晚有沒有人上過遊艇。我已經找到一個好線索。有個年輕女人似乎曾經上過潘文號好幾次，幾個俱樂部的成員看到她昨晚曾到遊艇俱樂部。其中一人看到她走出自己的車子。」
「知道她是誰嗎？」梅森問。
「他不知道，或者說，他宣稱他不知道，」德瑞克說。「但是檢方人員還沒有詢問他。檢方人員詢問他時，也許會得到答案。我也叫了一些人從另一個方向去調查。」
梅森說：「我不太確定哪方面比較重要。」
「我認為你要所有的消息。」
「不錯。」
「這只是其中一部分而已。」
梅森說：「但它可能會讓一個無罪的女孩陷入困境。」
「為什麼是無罪呢？」德瑞克問。
「因為我不相信溫渥斯在中槍之後，還開船出海。」
「好吧，」德瑞克說。「那就想像某人如何在大海上殺了他，然後叫了一部計程車走掉。無論如何，這個上過船的女孩很難脫身，檢方在完成調查以前就會確定她的身分。」梅森嘆了一口氣。「好了，保羅，坐在這裡閑談，什麼消息也得不到。」
「我已經派五個人在做這件事了，」德瑞克說。「你還要更多人嗎？」
「你自行判斷，保羅。我要真相，我希望能比警方更早知道。」
「那是不可能的，」德