戴拉走進梅森的辦公室，手裡拿著早上收到的郵件說：「你放在水面上的麵包，似乎變成蛋糕回來了。」
「什麼麵包？」梅森問。
「你昨天寄給溫渥斯的信。」
「哦，那個。」梅森笑著說。「恐怕我得送你去烹飪學校了。」
「為什麼？」
「水上的麵包，」梅森評論道。「不會變成蛋糕回來，而是變成麵糰。」
「麵糰？」她問。
「正是，」梅森說。「就是錢嘛！他等多久了？」
「大約半小時了。好像非常困擾的樣子。」
「帶他進來。」梅森說。
溫渥斯年紀約五十齣頭，很顯然是為了要掩蓋歲月的痕迹，非常費心地修飾了外表。他的衣服燙得很平整。腰圍和胸的比例、衣服的合身度，以及他的姿勢，都顯示出腹部自然的鬆弛現象已經被有彈性的腰帶束縛住了。
他的手也保養得很好，指甲修剪整齊。經過理髮師細心照料的臉紅潤光滑，和灰綠色的眼睛形成了尖銳的對比。一小撮鬍子經過仔細的修整，尾端還上了臘。
「早安，梅森先生。」他說。
「嗨，」梅森看來漫不經心。「請坐。」
溫渥斯在指定的椅子坐下。他打量梅森時的眼光，就像一位精明的橋牌手第一次掃視手中牌似的。「天氣很好。」他說。
梅森的臉色變得很嚴肅。「你認為會下雨嗎？」他問。
「不，」溫渥斯說。「只是霧大而已。我接到你的信。」
梅森說：「我倒認為會下雨。那封信有問題嗎？」
「我認為應該給你一個解釋。」
梅森認真地說：「很好，我一向不拒絕該給我的東西。」
「請別誤會，梅森先生。」
「我不會的。」
「我認為，毫無疑問地，你被騙了。如果你知道一切事實，以你的身分、名譽和能力，絕不會答應代表媚依·菲爾的。」
「抽煙嗎？」梅森問。
「是的，謝謝。」
梅森遞過煙盒，溫渥斯伸手取了一根香煙。他似乎很高興有一個空檔。
梅森划了一根火柴，點燃香煙，然後心不在焉似地丟進字紙簍，說：「繼續說。」
「如果你知道菲爾是一個逃犯，大概會感到驚訝吧。」
「的確。」梅森語調平淡地說。
「警方已開出逮捕令要捉拿她。」
「什麼罪名？」梅森問。
「偽造。」
「偽造什麼？」
「一張支票。」溫渥斯憤慨似地說。「這張支票是對友誼可鄙的背叛。她是一個淘金女郎，一個不知感恩的人，一個自私、詭計多端的……」
「等一下。」梅森說，同時按鈴。
梅森舉起手，掌心朝外。「一下就好，」他說。「我按鈴叫秘書。」
「你的秘書嗎？」
「是的，我希望她記錄你對於我的客戶這些道德上的指摘。」
「聽著，」溫渥斯突然警覺似地說。「你不能引用我說的話。」
戴拉由外面的辦公室開門進來。梅森說：「戴拉，請你記下溫渥斯先生對於菲爾的評語。」
戴拉平靜地瞥了一眼看似不安的訪客，然後走向桌子，遞了一張紙條給梅森。
梅森打開便條，上面寫著：「外面辦公室有一位叫哈洛·安德斯的人，為私人事情要找溫渥斯，但拒絕說明是什麼事。他住在北梅沙。有人告訴他說溫渥斯在這裡，他會等他出來。」
梅森慢慢地把紙條撕碎，丟進字紙簍。
溫渥斯說：「我說的話，只有我們兩人知道。」
「你一定不會對一位小姐做這樣嚴重的指責，」梅森說。「除非你能證明。」
溫渥斯說：「別想設計我。我是一片好意來提醒你要小心她那型的人，可不是來惹誹謗官司的。」
「現在才想到，不嫌太晚了嗎？」梅森問。
「什麼意思？」
梅森突然轉向戴拉說：「讓安德斯先生進來。告訴他，溫渥斯先生將在這裡見他。」
溫渥斯從椅子上站起來，以懷疑和警覺的眼神看著梅森。
「誰是安德斯？」他問。
戴拉安靜地走出去，梅森安撫溫渥斯說：「這個傢伙有私事要見你。他在找你，聽說你在這裡，就跟來了。」
「可是我不認識這個叫安德斯的人，」溫渥斯說。「我也不想見他。我可以由另一個門出去嗎？」
「你有所不知，」梅森說。「他來自北梅沙，我想他是因為菲爾小姐的事來找你的。」溫渥斯向外走去，但只走了兩步，戴拉就拉開門，一位高壯的男人走了進來，他年紀約三十齣頭。
「你們哪一位是溫渥斯先生？」他問。
梅森做了一個友善的手勢。「正在向那個門走去的先生。」他說。
安德斯大步跨過房間，迅速擋住溫渥斯的去路。
溫渥斯想從他身旁走過去，但安德斯抓住他外套的肩部。「你知道我是誰吧？」他說。
「我從沒見過你。」
「但是你知道我是誰。」
溫渥斯不語。
安德斯說：「所有我聽過的令人憎惡不齒的詭計中，就屬讓媚依被捕的這一件最出色。這裡是你的八百五十元，我要使支票有效。」
他從口袋拿出一疊鈔票，開始數。「到桌子這邊來數清楚。我要證人和收據。」
「你不能清償那張支票的債務。」溫渥斯說。
「為什麼不能？」
「因為這件事已經交由檢察官處理了，我收錢也算犯罪。梅森先生是一位律師，他會告訴你，我的話沒錯。對嗎？梅森先生。」
「你要專業的諮詢嗎？」梅森詢問道。
「別胡說，我說的是一般常識。」
「把你的錢收起來，安德斯，」梅森說。「坐下，你也是，溫渥斯。你們兩人都在場，我有些話要說。」
「我沒什麼好說了，」溫渥斯說。「我懷著最大的誠意到這裡來，想替你免除一次尷尬的經驗，梅森，我不是來上當、受騙、或被侮辱的。我猜想，你和安德斯精心安排了這次會面吧。」
安德斯面露驚訝。「你在說什麼？」他問。「我一生中從來沒聽過他的名字。」
溫渥斯渴望似地望著門。
「不，你別想，」安德斯說。「我找你找遍了全市，此時此地我們得說個明白。如果你試著走出那扇門，一定會後悔的。」
「你無權阻擋我。」溫渥斯說。
「也許不行，」安德斯神情冷酷。「但是我可以痛打你一頓。」
梅森對戴拉微笑，同時靠向椅背，把腳踝橫放在桌子一角。「不用管我，紳士們，」他說。「請便吧！」
「這算哪門子的陷阱？」溫渥斯質問。
「沒有任何陷阱，」安德斯說，他的聲音似乎因為氣憤而顫抖。「你耍了一個惡劣下流的詭計，我告訴你，你是逃不掉的。這是你的八百五十圓。」
「我拒絕碰這些錢。」溫渥斯說。「錢不重要，重要的是做事的原則。」
安德斯突然跳起來說：「你敢阻止我，我就報警，告你們違法……」
梅森對安德斯說：「讓他走，安德斯，」又轉向溫渥斯。「我只是要讓你知道，我代表媚依·菲爾。你或許也有興趣知道，我已經把那張支票影本送交筆跡專家了。」
手握門把的溫渥斯停下來，注視著梅森。
梅森說：「我懷疑你的簽名，是否如同媚依·菲爾的簽名一樣是偽造的。」
溫渥斯說：「我真是好心沒好報。我應該讓我的律師和你談的。」
「請帶他來，」梅森邀請說。「他來的時候，你可以向他解釋支票的事，並聽取他的建議。」
「什麼意思？」
梅森說：「你指控菲爾偽造支票，純粹只憑你的假設。你認為因為支票是抵付她在時尚百貨公司的欠款，所以必定是她偽造的。但我認為，你沒有證據支持這個指控，也無法證明她寄了支票，你無法證明她開了那張支票，因為筆跡專家會證明她沒有。所以，支票是其他人偽造的。」
溫渥斯遲疑了一下，謹慎似地說：「噢，當然，如果真是這樣……」
「如果真是道樣，」梅森淡淡地說。「你就是誹謗菲爾的人格。你誹謗她是偽造犯和逃犯，你對警方和其他人都這樣宣稱。你發誓要控告她犯了刑法……去找你的律師吧，溫渥斯，我相信他會建議你去叫銀行付那張支票。你任何時候都可以來找我，但請先打電話給我的秘書約時間。再見。」
溫渥斯驚駭似地注視他，然後突然打開門走出去，留下安德斯困惑似地望著梅森。
「坐下，安德斯。」梅森邀請說。
安德斯走向溫渥斯方才坐的大皮椅，坐了下來。