今邑彩 著
賴櫻英 譯
作者簡介：
《惡夢》的作者今邑彩，本名今井惠子。1955年3月13日出生於長野市，都留文科大學畢業。1989年以《卐之殺人》應徵「鮎川哲也與13個謎」獲獎，被稱為「第13椅子」（即第13卷）出版而登龍推理文壇。
「鮎川哲也與13個謎」是東京創元社，於1987年策劃的推理小說叢書書名，一共計畫出版13卷，1至12卷聘請解謎推理小說大師鮎川哲也與11位解謎派新銳作家參與，而第13卷就公開徵文。今邑彩就是此次獲獎者。
翌年，「鮎川哲也與13個謎」發展為鮎川哲也賞，每年公開徵求長篇解謎小說一次。
由此可知，《卐之殺人》是一部以在呈卐型公館內發生的殺人事件為主題的解謎推理小說。對於日本推理文學稍有理解的讀者，立即就會知道這部長篇是屬於1987年，綾辻行人發表的《十角館之殺人》以來，被稱為「新解謎推理小說」派系中的「公館解謎」一派。
之後，今邑彩陸續發表解謎推理長篇，與一群年輕作家奠定新解謎推理小說的基礎。因此今邑被歸類為新解謎。
《惡夢》是第一人稱的單視點形式小說。女主角的「我」名為芳川，30多歲，是臨床心理師，在同學會上遇到內藤光史，得知他新婚燕爾。而光史的妻子已懷妊6個月，知道自己肚裡懷的是男孩時，她便在預知夢中夢見將來自己會殺害這男孩。芳川如何以臨床心理師立場來解開預知之謎呢？這篇被分類為心理懸疑小說，作者仍以解謎推理小說的手法，合理地解決問題。
「臨床護理師？」
一張因燒酒調製的果汁氣泡酒而染得微紅的臉，轉過來看著我，鳥居保像是聽到一個聞所未聞的名詞似地反問我。
這是在某家飯店裡開過高中同學會之後，移往一家爐邊燒烤店續攤，坐在吧台邊的事情。湊巧與我並肩而坐的他，問起我：「你現在做什麼？」
才一回答他說，我是在伯父所開的精神科診所中擔任「臨床護理師」，他就那樣反問我了。
「那是什麼？」
「所謂的臨床護理師，就是為了解決人們心中的問題或煩惱，而使用臨床性心理學技巧的專業……」
「啊？」
「簡單的說，大概就是心理諮商師吧。」
我這麼一說，鳥居就露出一臉總算弄懂了的表情。
「什麼，是心理諮商師啊。那就早說嘛！」
「怎麼可以說『什麼嘛』！」
「啊，沒有啦，那是因為你突然說出臨床護理師，這樣一個有點難懂的名詞來，我還以為是什麼呢。」
「但是，這可是得到國家級認可的諮商師的正式名稱喔。只是好像一般大眾還不太認識這個名稱。」我帶嘆息的口氣說道。
在此之前也是，每次只要我一說出自己是「臨床護理師」，就經常會有人表現出像鳥居保這樣的反應來。
要以醫師身份營業，就必須要有一張醫師證書的東西才行。如果沒有取得這張證書，就擅自從事醫療行為的話，是會遭到法律制裁的。
然而在日本，對於護理人的「心」的諮商師，並不被認為是必須要有這種特別資格的，就連缺乏專業知識、未曾接受過任何訓練的人，都能夠自稱為諮商師，掛起招牌來營業。
是因此之故吧，諮商師的民間資格雜亂林立，其中甚至也不乏一些捏造出奇怪宗教來的。
但是，能夠在大學、大學附屬醫院等醫療機構里，擔任心理的職務，或者在文部省認定的學校里，以校園諮商師的身份實際工作的人，都是只限於這些擁有「臨床護理師」資格的人而已……。我略顯得意地說了這些話之後，鳥居保馬上恍然大悟。
「那麼，那個叫做什麼臨床的資格，很難拿到嗎？所以有類似國家考試之類的測驗羅？」他如此問道。
「還好啦……」
要成為臨床護理師，一般而言，必須要在規定的4年制大學或研究所專攻心理學，畢業後，再歷經規定年數（大學畢業的話是5年以上，若是修完研究所的碩士課程，則是1年以上）的心理臨床經驗，才算能夠取得參加考試的資格。
而且，就算是通過考試取得資格，也並不是立刻就能以「臨床護理師」的身份開業，還必須先累積某個程度的研修才行。況且，即使是取得資格了，也並不是終身都能夠使用，而是必須每5年更新1次……。
「還真是嚴格哪。這不就跟醫生一樣了嗎？」鳥居發出慘叫般的聲音。
「那是當然的羅。因為是負責護理人的心，這種眼睛看不見、既纖細又複雜的東西嘛，要是不像這樣先把門檻設高一些，像鳥居你這樣輕浮粗魯的人，不就很有可能因為覺得很好賺，也興緻勃勃地想要試試看嗎？」
「……好賺嗎？」鳥居沒把我挖苦他的話當一回事，好像只關心那方面的問題，馬上就這樣反問我。
「怎麼可能會賺？」我苦笑著說。「要是日本跟美國一樣，接受心理諮商也像看牙醫般稀鬆平常的話，應該會更好賺吧。目前，還差得遠呢……」
「那，諮商1次的費用是多少啊？」
十分感興趣的表情。
「1次50分鐘，相當於稍微好一點的都會飯店，1間單人房1夜的住宿費吧。」
「好貴啊！」
「會嗎？」
「要是我的話，如果有那個錢啊，才真該去溫泉旅館住上1晚，散散心哪。」
「要是泡泡溫泉就能散心，那真是再好不過了呢。」
「所謂心理諮商，具體來說，是做些什麼事啊？該不會，是在頭上戴一個奇怪的東西通上電流，或是施展催眠術之類的，讓患者說些有的沒的吧……？」
「你電視連續劇看太多了吧？」
「……」
「依照需要，也會做些各式各樣的心理檢查、療法之類的，但是基本上，就只是和患者談話。也許該說，是耐著性子徹底傾聽患者所說的話。」
「只是聽人說話，1次，就N萬元喔！」
「如果煩惱的程度很輕微，有時候只是把話說出來，癥狀就會改善了。偶爾，雖然也會測量一下腦波，但那是精神科醫師的事。」
「精神科醫師跟心理諮商師，有什麼不一樣啊？」
「所謂的精神科醫師，既然是持有醫師執照的醫生，當然就可以從事投藥等等的醫療行為羅，但是像我們心理諮商師，就不能做那種事。舉例來說……」
如果是被診斷為憂鬱症患者，通常，會嘗試抗憂鬱劑的藥物療法，以及心理療法（心理諮商）這兩種。藥物療法是只有身為精神科醫師，才能夠做的。
若是輕度的憂鬱症，多半靠這樣的藥物療法就能治好了，但是其中也有一些是光配藥給他，癥狀也完全沒有改善的患者。在那種情況下，推測陷入憂鬱的主要原因不是在於患者的腦部，而是在心理層面上，就會由心理諮商師來嘗試各種心理療法。
「……也就是說，是由精神科醫師和心理諮商師共同攜手合作，為該名患者提供最適當的治療。精神方面的診所或醫院，大致上，應該都是採行這樣的系統。不過，如果是已經取得醫師執照的人，只要有兩年以上的心理臨床經驗，就可以參加考試，取得臨床護理師的資格，因此在精神科醫師當中，也有些人是擁有當個心理諮商師資格的，但是啊……」
「原來如此啊。嗯，總而言之，就是這麼回事吧。暌違15年之後重逢，那個曾經是綁著兩根辮子的可愛少女，現在已經長大了，積極從事著那個叫做臨床什麼的有意義的工作，年過30了還在說『才不把結婚放在眼裡呢』，變成一個裝腔作勢，氣勢凌人的女強人了。嗯，很好很好。今後為了提升女性的地位，也要好好地努力加油喔。那就這樣，也差不多該換個地方了吧。」
「……」
先是讓人家說了一大串，最後把人家當作嫁不出去的老處女看待，自己擅自結束話題後，鳥居開口說：「接下來去唱卡拉OK吧。」
「那我就先告辭了。」
鳥居的說法，有點讓我打從心裡冒出一把無名火來，我話一說完，就拿起放在一旁的皮包，站起身來。
「芳川小姐。」
就在那時，有個聲音叫住了我。一看，原來是坐在鳥居對面的內藤光史。當鳥居和我在談話的時候，他並沒有插嘴，只是一個人靜靜喝著啤酒，但我隱約感覺到，他好像一直不動聲色側耳傾聽我們的對話。
「……名片，可以給我一張嗎？」內藤稍微有點遲疑地說。
「名片？喔，好啊。」
我慌忙地從皮包中拿出名片夾來，抽出一張，遞給了內藤。
「水道橋啊。也不算是不能通車往返的距離呀……」
「內藤……你，是哪裡……？」
我的話才起了個頭，內藤就笨拙