如果我過一段時間死了，或者喪失了生活能力，……那我會說，是我自己撕碎了自己，……這個世界——菲莉斯是它的代表——和我在不停地衝突，這個衝突是避免不了的，它撕碎了我的身軀。
——弗蘭茨·卡夫卡
對於卡夫卡，1912年8月13日是個歷史性的時刻。從那天起，菲莉斯就走進了他的生活。一個月以後，卡夫卡向菲莉斯寫了第一封信。又過了一個月，他終於收到回信。從此啟動了人性和文學的歷史上一場峰迴路轉、波瀾起伏的故事。又過了半年，卡夫卡瞻前顧後、疑慮重重、憂心忡忡地向菲莉斯提出了求婚。此後經過差不多一年的周折，兩人於1914年5月正式訂婚，可是一個半月以後便解除了婚約。三年後，兩人再次訂婚，可訂婚剛兩個月，卡夫卡經診斷患了肺結核，帶著這象徵性的致命傷口陷於"向死而生"的絕境。經過痛苦的情感和思想鬥爭，第二次婚約隨之解除。
就在第二次婚約崩潰之際，1917年9月，卡夫卡在日記中總結道：如果說肺部的傷口只是一個象徵，那麼菲莉斯就是這傷口的炎症。
作為局外人我們希望能夠說，菲莉斯所代表的這場愛情和婚姻，是卡夫卡生命之傷口的一個癥狀。不過，那不只是簡單的炎症，而是極為複雜和疑難的"生命綜合症"。