從1906年6月18日，就要過23歲生日的卡夫卡考試合格，被授予法學博士頭銜。從１０月開始，他在司法部門完成了為期一年的實習過程，次年１０月１日，他開始在一家義大利保險公司布拉格分公司上班。約半年後又因故辭職前往布拉格工人事故保險公司工作，在那裡十六年如一日，直到生命的最後時光。
生活在召喚。對於卡夫卡，一份社會職業，在很大意義上意味著與家庭的獨立，意味著擺脫父親巨大而沉重的陰影。在那些日子裡，卡夫卡雖然缺乏能力完全離開家庭獨立生活，但自主意識已充分體現出來。早在實習期間，他就偷偷在銀行開了一個小小的戶頭，存入平時省下的錢。在那家義大利保險公司謀職時，他曾經滿懷到義大利總部工作的理想，希望從此遠走高飛，為此他白天努力工作，晚上還要堅持上義大利語課。在布拉格工人事故保險公司，他兢兢業業，一絲不苟，深得上司好評，不久便成為該公司長期職員。與此同時，當妹夫開辦了石棉工廠，他竟然急切地借錢投資，成為該廠不參與經營的股東，並積極介入有關的事宜。這大概也是出於他想獨立面對全新生活的渴望。
無論怎樣，至少在這轉折點上，走向生活不管怎樣都是新鮮的事情。卡夫卡真正在生活中"實習"起來。在哪怕只是相對獨立之中，他的性格也似乎變得開朗一些了。他現在渴望與人交往，甚至把很有限的時間用來結交朋友，了解社會。"……我現在突然走進了一大群人。軍官，柏林人，法國人，畫家，喜劇歌唱家。我十分開心，儘管讓他們佔去我晚上的幾個小時，當然，還不僅僅是晚上的幾個小時。"他有時也去看電影、舞蹈、歌劇等，參加一些娛樂，偶爾也跟女招待和妓女以及類似人等打打交道："我走過妓院就像走過所愛者的家門。"Franz Kafka，The Diaries, Translated by Joseph Kresh. London: Scho Books Inc.,1948，P.11.並參見1913年11月19日日記。他也與無政府主義者和社會主義者交往，並參加他們的一些活動。
特別值得注意的是，1911年10月4日，卡夫卡在布拉格薩伏依咖啡館觀看了一個猶太意第緒語劇團的演出。這是他對猶太文化態度的轉折點。3個月時間內，他連續觀看了該劇團20多場演出，常常被激動得忘乎所以。結果，卡夫卡與該劇團領班洛維結下了深厚友誼，從洛維身上以及洛維舉辦的私人講座中，卡夫卡對猶太精神世界、猶太神秘教義以及現代猶太文學都有了相對深入的了解。他自己認為，這對他後來思想的發展產生了很大的影響。有趣的是，他甚至對劇團一位女演員契西克夫人產生了多半是一廂情願的愛情。
在走向生活的過程中，友誼的意義也格外顯示出來。1909年，布洛德也讀完大學，在郵政部人事部門謀職，與卡夫卡謀職的公司在同一方向，兩人每天相互來往，繼續進行友誼和文學交往。布洛德在文學上已小有成就，卡夫卡從中受到不小的激勵。此後，卡夫卡每年都與布洛德一道外出度假旅遊，所到之地包括義大利北部城市裡瓦和布里亞、巴黎、柏林、蘇黎世、盧加諾、米蘭、魏瑪等，一直到1912年在布洛德家中認識他後來第一位未婚妻菲莉斯·鮑爾小姐為止。對世界文化名城和文化勝地的旅遊參觀，尤其是對魏瑪歌德故居的參觀訪問這樣一類旅遊活動，對於卡夫卡的人生和文學事業具有著重要的意義。這從卡夫卡專門記敘的旅遊日記中可以看出。
在旅遊中，卡夫卡還找到了自己與人群關係的新感覺。尤其是好幾次布洛德先行返回，他獨自一人繼續逗留或另往他處，其時他發現，在遠離布拉格那"帶爪子的小母親"的地方，在全然陌生的人群中間，在嚴格的倫理-人際關係之外，他有了與人交往的能力。他為這種新感覺而略略有些興奮，在致布洛德的信中他寫道："別說任何反對合群的話!我就是為了尋找人群而來這裡的，並為我至少沒有在這一點上自欺欺人而感到滿意。我在布拉格卻是如何生活的!這種嚮往人群的要求我是有的，但它變成了恐懼，如果要使這種要求得到滿足，那麼只有在度假期間才會感覺舒適；我肯定是有點變形了。"
生活在召喚，卡夫卡對人生和文學藝術的嚮往都在進一步加深。正是在那些美好的旅途上，他產生了記日記的念頭，從1910年開始直到去世前一年，他斷斷續續記載了許多重要的生活和內心歷程。從最初一些日記可以看出，他在那些日子的心態與當年剛走向生活的克爾愷郭爾相似，有幾分玩世不恭，幾分與生俱來的自悲，幾分對父親所代表的那個世界的不滿。然而，這些日記更多地告訴我們他那份最深的執著：文學、藝術、小說、劇本、歌德、狄更斯以及——寫作，儘管這執著還不時被各種各樣的內心變化和外界干擾所中斷。
"這的確幾乎是我今年所寫的全部東西，我把它們置之不顧，把它們劃掉；它們在很大程度上不利於我寫作。它們真是一座山，是我過去全部文字的五倍，僅僅憑它們的分量，就足以把我筆下所寫的所有的東西都拉到它們那邊去了。""晚１１點半，……由於我沒有從辦公室把自己解放出來……［寫作的事情就］多麼困難……：我今天未能遵守新的作息表，未能從８點到１１點堅持寫作，眼下我甚至不把這看作太大的不幸，我匆匆劃完這幾行，以便上床睡覺。""讀了點歌德的日記……""我現在更為仔細地審視我的書桌，我看出來，在這上面什麼好的東西也寫不出來。堆了這麼多東西，造成一種缺乏平衡的混亂，相比起來，別的任何混亂還可以忍受……""我的力量連再寫一個句子都不夠……""整個空閑的一天沒能寫作，今天是星期天。——我是個不幸的傢伙，對此產生的若干新認識使我漸有所悟，給我慰藉。"
"關於我自己，這幾天我沒寫很多，這部分是因為懶惰，……部分也因為害怕背離我的自我認識……""今天早晨我想起床時卻又乾脆放棄了。原因很簡單，我完全工作過頭了。倒不是辦公室，而是我別的工作……""我一直在讀狄更斯。這是如此困難……""……我老做夢，這比醒著更消耗人……""使我感到安慰的是——我現在帶著這種安慰躺在床上——我這麼久沒有寫作了，因而，寫作在我目前狀態中找不到位置了，然而，只要有那麼一點堅韌我就會成功，至少暫時地成功。""閱讀有關歌德的文字……渾身都在激動，完全無法寫作。""歌德：我對創作的興趣永無止境。""今天燒掉了許多噁心的舊文字。""剛讀了福樓拜的信：我的小說是我所依附的礁石，世上正發生什麼事情我一無所知。——類似於5月9日我關於自己而寫下的東西。"……
在孤獨中，卡夫卡孕育、孵化著他飢餓的藝術，那慘淡的經營幾乎摧人淚下。他在努力，也在等待著一個時刻。另一方面，無論他自認是怎樣一個自我啃嚙的素食者、怎樣一位向虛空和黑暗乞討的作家，他無法在客觀上完全切斷與世界的聯繫。無論他是怎樣"最瘦的人"，他畢竟自有一副血肉之軀，而且還格外自有其缺憾和渴望。敏感如斯，他一定知道作為一個作家意味著什麼，他似乎一直在有意無意地迴避某一類事情。
然而，對於一位差不多30歲的單身漢，這一類事情不可能始終不出現。幾乎緊接著上面的日記，他寫下另外一些東西。
1911年11月5日："……我為契西克夫人買了束鮮花……我曾希望通過這束鮮花稍稍表達一點我對她的愛，可這幾乎沒有用。要表達這種愛，唯有通過文學或同床共枕才有可能。"11月14日："事情看來是如此可怕：做一個單身漢，變成一個老人，拚命維持自己的尊嚴，然而又不時想與人共度黃昏，因而渴望著一份邀請；不得不自己照管自己；……不能跟妻子一道上樓；卧病在床，偶爾坐起身子，透過窗戶得到一份可憐的慰藉；…在自己家裡感到陌生；只有通過婚姻，才有可能與家庭保持密切關係，首先通過父母的婚姻，然後……通過自己的婚姻；不得不誇獎人家的孩子，而且還不能說：我自己沒有，……"11月16日："中午，入睡前，可我中午又並未入睡，一位蜜蠟般的女人，她上身倚躺在我頭頂，她的臉扭過來，在我上方正對著我的臉，她的左臂放在我的胸口。"……
在他身上，兩種東西在鬥爭，在交織："在我身上不難看出對寫作的全力以赴。在我身上寫作是生命最有用的方向，這一點一旦清楚，一切都往那個方向蜂擁而去，別的能力……都為之一空。……這其中的必要在於，我的全部力量是那麼可憐，即便全力以赴也只能滿足寫作的一半需要。……無論怎樣，我不應該抱怨自己無法承受一位心上人……"
無論是全力以赴還是努力掙扎或是下意識地等待，一個重要的轉折出現在他的生活之中。1912年8月13日，卡夫卡在布洛德家中結識了菲莉斯·鮑爾小姐。這位女性與他迄今為止全部的生活發生了劇烈碰撞。