那天是5月13日，星期五。外洋型遊艇「夏克一世號」（「鮫號」），從三浦半島的油壺遊艇停泊場向塔希基開去。船行到小笠原附近時，遇上了一個小範圍的強低氣壓。
東北風，風力約20米/秒。
風越刮越大了，那聲音好像千軍萬馬在頭上馳騁嘶叫，風吹得繩索發出吱吱怪叫聲，更令人驚恐。
隨著風力的加大，浪也越來越高了。這艘全長只有7.95米的小艇，宛如一片樹葉在風浪中搖來盪去。船員們立即降下船帆，然而船體的擺動依然如舊，那浪頭撞擊船體的氣勢，更是令人驚心動魄。
午後7時，開飯的時間到了。廚房裡的糖、油、醬、鹽全都散落混雜到一起了。這時，炊事長岡部面對這種情況也束手無策。實在沒有法子！今天的晚飯只能把蘋果、巧克力等分給大夥充饑了。拙男難做有米之炊呀！這時的岡部站在船內，四面碰頭，坐立不穩。可是，他嘴裡還不住地嚼著巧克力。
艇長永田史郎一面牢牢地掌著舵，一面在哼著歌曲。
永田船長剛31歲。他性格沉著、冷靜，因此他得了個「大K」的外號。4位船員都推舉他當艇長，這是情理之中的事。他本來是個開飯館的，可是卻酷愛玩遊艇、喝酒。後來，他乾脆把在京都的5間店鋪全部托給了他弟弟和店員。他長年乘「鮫號」遊艇在海上遊盪。
岡部孝夫，29歲。他的本職工作是永田飯館的廚師，現在仍在永田的遊艇上當廚師。3年前他就結婚了，但他卻跟隨永田在海上遊盪，一兩個月都不回一趟家。他的妻子因此離家出走了，從此和他斷了來往。事實上，岡部依然是個單身漢，是個名副其實的廚師。
另外的3個人，都是20多歲的青年，還都是單身漢。最年輕的叫久本功一郎，大學剛剛畢業。25歲的野村英雄，是一流大學的學生。畢業後在一家一流銀行就業。然而，他為了玩遊艇，卻遞了辭職書，想在興盡歸來時，另謀職業。他的生活可以算得上是悠哉悠哉了。
最後那一位，叫山本良宏，28歲，是個體面的國家公務員。除了星期天和例行的節假日外，還有20天的年假，工資照發。他同其他4個人一樣，考取了4種小型船舶的駕駛執照。山本真可以說是把自己的一切都獻給遊艇事業了。
據收音機的天氣預報，這次襲來的是颱風加低氣壓。因此，東北風會增大到25公里/小時。這樣一來，13號這天，就變成了名副其實的陰鬱的禮拜五了。
在這種情況下，艇長永田只好做出向西逃離的決定。他作這樣的抉擇，雖然浪費了時間，但別無他法。他想，只要能逃出去，就是勝利。
入夜後，風仍然沒停。他們想輪流睡一會兒，實際上卻辦不到。小艇像個旋轉木馬一樣晃個不停。風聲浪聲，匯成一片，把年輕的久本嚇得面色蒼白。他這個大學生，在這個節骨眼上竟念起佛來了。
船艙里全是水，大家不停地往外淘。可剛淘過，馬上又注滿了水，就好像西基福斯神話中說的那樣，這是盆永遠也抽不完的水。多麼不順利呀！但願蒼天保佑！
清晨4點，好容易風小了一點，可又嘩嘩地下起雨來了。這可不是一般的雨，而是傾盆大雨，正向他們猛烈撲來。
這時，正在值班的野村，大聲喊起來：「暴雨來啦！」
大雨點叭嗒、叭嗒地打在船上，野村緊抱著頭。很快，遊艇就捲入了天翻地覆的暴雨中。與其說是雨，不如說是瀑布。5米以外，什麼都看不見了。
幸好，這場暴雨只下了20多分鐘就停了。那雲彩像被刀割斷了一樣，朝陽也露了出來。然而，大風還在刮個不停。
炊事長岡部，正在整理船艙里被風浪搖落的亂七八糟的東西。他整理完東西，又給大家準備咖啡。永田他們個個面帶倦容，從船內慢慢地爬了出來。永田一出艙，第一件事，就是確定遊艇的位置。經過測量，證明現在小艇所處的方位，在小笠原群島主島東邊150公里處。
這時，年輕的久本突然大聲喊起來！
「哎呀！」
他的手指著前方。
在前方約300米遠的海面上，有一艘比「鮫號」大3倍的船。船頭沖著西方，正在一搖一擺地漂蕩。這是艘雙桅船，後帆像是被刀切了一個大口子。甲板上看不見一個人影兒。海浪衝擊著船體，使船左右搖擺得很厲害，看上去像個喝醉酒的瘸子走在不平的道路上。
「那是怎麼回事呀？！」
野村扯著嗓子大聲喊。
山本笑著說：「也許他們都在睡午覺吧！」
永田船長從艙中拿出了高倍雙筒望遠鏡，他一面對著焦距，一面念出船尾上的字：
「阿、佩、伽、二世。」（「復仇者二世。」）
「噢！」
永田興奮地高聲叫了起來。
他的叫聲使他的同伴都不約而同地放下了手中的活計，相互觀望著。連正在煮咖啡的炊事長岡部也從船艙里跑了上來。全體船員都在甲板上跳了起來。他們這麼高興不是沒有道理的，因為早就聽到過關於「復仇者號」莫名其妙失蹤的傳說。
這話還得從兩個月前說起。
老資格演員小見山次郞的外洋型遊艇「小日本號」突然奇怪地失蹤了。上面是一群遊艇愛好者，其中有導演、劇作家、演員等5人，小見山次郞據說已有10年以上的遊艇駕駛經驗。同行的那5個人，各自都有三、五年的玩遊艇經歷。然而，這艘遊艇在通過小笠原海面時卻突然失蹤了。
有關方面聞訊後，出動了巡邏艇、偵察機四處尋找，但未找到，過了一周，有關方面斷定，「小日本號」遇難了。
船在航行中遇難的事並不特別希奇。這種悲劇是常常發生的。「小日本號」的這次事故，也只不過是許多事故中的一個罷了。
這次事故之後，社會上議論很多。著名的海洋學家細見龍太郎也加入了對這次事故的調查討論。細見今年40多歲，畢業於美國加利福尼亞大學。他在那裡學的是海洋學。他所著的有關海洋秘密的書很暢銷。因此，他本人也就出了名，他的著作有：
《吞船的大海》
《薩爾葛蘇海的恐怖》
《難以捉摸的大海》
《失蹤的船》
《世界上的魔海地域》
《瑪麗·賽萊斯頓號事件之謎》。
別的先不用說，只要看看上述這一系列書名，你就可以知道細見所考察的範圍及書的內容了。
細見認為，覆蓋著整個地球的廣大海域，有很多地方是叫人難以理解的。這就是人們稱之為「魔海」的緣由。每當船隻駛入這片海域，或者是飛機闖入其上空，這些船或飛機，就會莫名其妙地失蹤。其中多數連求救信號都未發出，甚至連殘骸也從來沒人找到過，有名的百慕大三角地帶，還有其他的一些地方，譬如靠近日本的小笠原海，就出現過船隻無緣無故失蹤的事件。
細見認為，這些船或飛機的失蹤，是與一種現實世界的人們還不了解的天外人（物）有關。細見的這種觀點很受歡迎，所以，細見的這類書也十分暢銷。
細見的這種觀點，當然也有人反對。在科學評論家中，有一位同細見一樣也寫過幾本書的人，叫吉村昭之。他是細見觀點的反對派。吉村昭之認為，海本來就是危險的。每年都有船隻、飛機在海上遇難，海洋上出現各種各樣的事故，並非都集中在百慕大或小笠原一帶。即便是被人們認為是沒有任何原因的事故，若是好好地調查一下，事故的原因也會水落石出。有時，是因為出事故的海洋上天氣突然發生了變化。這種變化在海上是常常發生的；另一種情況是，無線電通訊設備出了故障；還有一種是人為的破壞。
一般情況下，這樣的論爭都是帶有水分的，誰都只取那些對自己觀點有利的事件。因為，事情已經過去了，要想重現那些事件是不可能的。
在小笠原發生的「小日本號」遇難事件，是船在海上失蹤的一個典型例子。新日本電視台曾邀請細見和吉村在電視台上辯論過一個小時。
細見龍太郞認為：
「『小日本號』上的船員都是很有經驗的，而且船上還安裝了R·D·F（無線電方位儀）、自動駕駛儀，還有很多救生器材。可以說這艘遊艇的設備是很齊全了。另外，在這艘船出事的地方，並未發生颱風。即便是狂風大作，像『小日本號』這樣的遊艇，其安全性能抵得上一艘萬噸輪。所以，它不可能那麼簡單地就沉沒了。另外，從船員的情況來看，艇長小見山次郎以及其他船員，都是富有經驗的海員。所以，也就無須考慮操作上的失誤問題。雖然『小日本號』失蹤了，但直到今天，還沒有一個人能講出其失蹤的原因來。所有這些，都說明『小日本號』的失蹤一定和魔海有關。到底是什麼力量把『小日本號』船上的6名船員帶到天外去了呢？我認為，是那個海域的一種神秘力量，或者是天外人所為。」
吉村反駁說：