曹景宗的宅邸是在建康城內，皇宮的西南方，一個叫做烏衣巷的街區。當然和華林園是不能比，但也算是令人吃驚的宏偉。規模在周圍的貴族和高官邸第群中顯得相當地醒目。烏衣巷是個綠意甚多的安靜住宅區，已有將近兩百年的歷史。
進入大門之後，有著槐樹和柳樹的綠林，也有石榴和橘子的果樹林。在趙草的迎接之下，祝英台本想在美麗的庭園之中繞繞的，但卻為池畔的美景而駐足。
「這些都是真的景緻嗎？」
祝英台一面感嘆不已，一面走入了菖蒲園中。花色雖然都是紫色，但濃淡各自不同，在微風中搖動著就像是地上的彩虹，還帶有淡淡的芳香，讓祝英台完全呆了下來。
對梁王朝來說，菖蒲是一種代表喜兆的花。初代皇帝蕭衍的母親，聽說就是在冬日見到了菖蒲花開，認為這一定是個吉兆，在聞了花香之後，懷孕而生了蕭衍。
同時，在南朝也有以菖蒲花比喻美少年的習慣：
歌舞諸年少 唱歌跳舞的少年們呀
娉婷無種跡 你們的優美是從何而來的呢？
菖蒲花可憐 就像是菖蒲花一樣地可憐可愛
這是在合肥尚未陷落前的天監五年五月，大約將近黃昏的時刻，以「尋找妹妹的婚約者梁山伯之行蹤」為名的祝英台，為什麼會出現在曹景宗的宅邸之中呢？雖說是和陳慶之一同到訪的，但因為陳慶之要接受皇帝關於軍事上的諮問而比較慢，因此祝英台就先到達了。其實祝英台還不知道，陳慶之是想要在自己長時間不在的時候，將祝英台交託給曹景宗。陳慶之的想法是這樣的：
「如果祝英台是女孩子的話，那是絕對不會交託給曹將軍的，那就像是把小羊放在狼的面前一樣。不過，曹將軍對孌童並沒有興趣，而他其實又是個重義和親切的人，應該是很值得信賴的。」
因為陳慶之以前曾聽過曹景宗以下的宣言：
「子云呀，你知道嗎？世上有半數的人是女人，其中又有半數是年輕的，而其中再半數則是美麗的！如此一來，值得去愛的對象在地上何止數百萬人，為什麼還要喜歡男人呢？從我這樣健全的人看來，有孌童興趣的人全都是瘋子。」
曹景宗到底是不是如他自己所稱的健全人是不知道啦，不過他未曾被美少年所迷惑倒是事實，因此陳慶之才會想要把祝英台寄托在曹景宗這兒。
再次開始展開步伐時，祝英台聞到了大氣中的異臭：
「這個奇怪的臭味到底是什麼呀？」
「那是硫磺的味道。」
在建康的南方有座叫做湯山的山，雖是不生樹木的禿山，但在山麓共有六個地方有帶硫磺的溫泉噴出。這溫泉能夠治療關節痛，對皮膚的美貌也有所助益。曹景宗就是將這溫泉運至家中，重新加熱後使用於浴室之中。
和硫磺的臭味同一個方向，也傳來了年輕女性的聲音。從這些聲音聽來，在曹景宗的宅邸中養有四百個女性之傳聞看來是真的了。
看到祝英台的表情變得不快，趙草指了另一條小路：
「從這裡繞過去好了！這邊是上風，比較沒有硫磺的臭味。」
意識到客人的感覺，趙草選擇了左邊的路。在這條什麼特徵也沒有的草地間的小道上，秋天時放了上千隻的蟋蟀，在月夜中奏起了天然的音樂。在前進的途中，祝英台遠遠地看到了十數名老女人，關於祝英台的疑問，趙草回答道：
「那些都是曹將軍所養的老女人。」
「養這些老女人要做什麼？」
看到祝英台的表情更加嚴厲，趙草連忙搖手，為了守護主人的名譽，他努力地辯明著：
「不，不！請不要想歪了！這些老女人都是曹將軍在年輕的時候所寵愛的人，老後她們也都在這座宅邸之中過活。」
「老後？」
「是的。這些老女人直到死前，都能夠在曹將軍的宅邸內過著安樂的生活。曹將軍說過，尤其是對無家可歸的人來說，這樣的處置是必要的！」
「是想要減輕他的罪過吧？」
「這個嘛……如果你非要這麼說的話……」
對於得理不饒人的祝英台之說法，趙草感到困惑，這個有祝英台二倍的巨漢，在與小個子的對手舌戰的樣子，倒是有著奇妙的另一種可憐。
趙草生於荊沔之間的山地，四歲的時候就失去了父母，是由一位年老的佛僧所養大。這名僧侶是天竺人，聽說是當初追隨有名的達摩大師前來中國的，不過是真是假則無從得知。趙草從這名僧人之處學得武藝和藥草學，雖然也想向他修習佛學，但老僧就在這時死去了。
當喜好狩獵的曹景宗至山中獵鹿的時候，因見到一頭紅色的巨鹿而射了一箭，沒想到像曹景宗這樣的名人也有誤差，傷了頸部的大鹿在山道狂奔。當曹景宗策馬追去時，大鹿的角一振，前方就出現了一個人影。
「危險！快逃呀！」
曹景宗這麼叫的瞬間，大鹿卻抖了幾下之後倒地。
曹景宗止住了馬，心想大概是什麼人放了箭，然而在見到大鹿之前站著的人影之後，不由又再吃一驚：一名前所未見程度之巨漢，正緊握拳頭站立著，那還是個相當年輕的男子。
他不但具有以拳頭一擊便擊倒巨鹿的怪力，還有不怕大鹿突進的膽識，和正確地擊中大鹿弱點的視力和速度，在感嘆之下，曹景宗下了馬走到了年輕之巨漢的身前：
「就這樣對準眉間一擊，真是太精彩了！請告訴我你的名字吧！」
可是巨漢卻在此時往地上一坐，掉著大粒的淚滴向大鹿合掌：
「我只是為了要守護恩人的墓地，但卻殺死了無罪的大鹿，阿彌陀佛，請原諒我吧！」
這個年輕巨漢就是趙草。曹景宗將他帶到了平地，讓他住進自己的宅邸中，讓他與部下相競武藝，能夠和趙草一較膂力和速度的人幾乎沒有。曹景宗便集結了山越的兵士五百人成一部隊，由趙草擔任其首領，但結果並不是很理想。雖然同樣是山越出身，但這樣的想法卻太過天真，趙草還年輕，與其指導他人，他寧願自己行動，在年長的兵士間評價並不佳。特別是在戰鬥後為了制止兵士對民家的掠奪而出拳揍人這件事情上。
「我們山越為了漢人之間的抗爭而供驅策，用生命來戰鬥，薪俸也不高，既然是將民眾從敵軍的手中救出，那掠奪一些又有什麼關係呢？」
這是兵士們的主張。趙草雖然想說：「這是不對的！」，但又無法在論理上勝過他們，只有儘力阻止兵士們掠奪，造成了兵士們的反感。
為了解決這個排斥的現象。沒辦法的曹景宗只有解任趙草，只留下軍主的地位命他待在自己的身邊。趙草也沒發出任何不平，就這樣跟著曹景宗，只是在黎明之時就起床，如雷般地大聲誦著經文。晚睡晚起的曹景宗也沒說什麼，只是給了他一間有厚厚牆壁的半地下房間，讓他可以好好地誦他的經……
曹景宗在一間面對蓮池的豪華房舍中迎接祝英台。著飾的美女大約十人，笑臉盈盈地服侍著祝英台坐下，展開了小酌。
「請不用客氣。」
祝英台的表情依然十分頑固。
曹景宗就放著身為客人的祝英台不管，自顧自地喝酒吃料理，還調戲酌酒的美女。而對祝英台來說，值得慶幸的是，沒過多久陳慶之便到了。雖欲做個形式上的招呼，但曹景宗卻只是不耐煩似地揮了揮手。在陳慶之坐下後，曹景宗以醉眼轉向祝英台：
「這位祝兄弟出身何處？」
「聽說是江州。」陳慶之回答道。曹景宗則扁了扁嘴：
「我不是問你，我問的是那邊的那位客人！」
「江州！」
這是祝英台的回答，他只想簡單地回答就好了。
「哦，那兒的土地倒是豐饒。我曾在數年前向聖上提過，讓我來做做江州的刺吏……」
曹景宗舉杯而盡：「本來我還蠻期待的，再怎麼說，我要養的人也不少，必須要多些收入才成。如果只是個窮州的刺史的話，那就沒有辦法出錢和米養活餓肚子的手下了！」
江州位在長江中游到下游的位置，南邊就是海一樣廣闊的鄱陽湖。要溯長江而上、順長江而下、橫渡長江，甚至進鄱陽湖、出鄱陽湖的船全都要通過江州。從大船換小舟、從小舟換大船、從舟到陸地、從陸地至舟，人和貨物均在此乘降，除了是梁一個重要的港口外，也是商業發達的都市。在鄱陽湖的旁邊聳立著有名的廬山，上面有著一間東林寺，算是南朝佛教文化的一個中心。
祝英台既是生於江州的名門，而江州又是一個如此富裕的都市，當然在文化和學問上都有所進展。祝英台小時候就是在這樣一個氣氛之下長大的，四歲即開始習文字，後來也讀了儒學、老莊、《史記》和《漢書》。十七歲的時候因為江州的環境不足以勉學，便向父親請願前往建康，以一年的期限勤學，並在此遇到了梁山伯。他認為當不當官還在其次，希望能夠一生都盡興於學