第一章 無價之寶求售

還記得一個名字叫姬娜的可愛墨西哥小女孩嗎?

只怕不記得了,連我自己也幾乎忘記了。

姬娜,是我多年之前,一件奇事中遇到的一個小女孩。那件奇怪的事情的始末,記在名為「奇門」的故事中。那件事的整個過程,是一個在宇宙飛行中迷失了的飛行員悲慘故事,那個飛行員叫米倫太太。

米倫太太留下了一些東西,其中有一枚紅寶石戒指,那是一塊美得令人驚心動魄的紅寶石,我得到了這枚紅寶石戒指之後,就送給了那個叫姬娜的小女孩,當時,她不過十歲左右。

其後,各種各樣的經歷:使我忘記了這件事,姬娜回到墨西哥之後,曾經寫過信給我,後來,音訊也斷絕了。

如今記述的這件事,我名之為「天書」,整件事,從那枚紅寶石戒指開始。

我和白素自歐洲回來之後,書桌上有一大堆信件:當然要逐封拆開來看,我先揀重要的,例如電報:沒有重要的事,不會打電報。

我看了幾封電報,其中有一封,甚令我莫名其妙,電報來自荷蘭的阿姆斯特丹,發報人是一個叫連倫的人,電報的內容如下:我們懇切地期待閣下的答覆,但不知緣何,一直未有閣下的消息。請儘速與我們聯絡。

我看了看電報的日期,是我回家前兩天。

這封電報,可以說是莫名其妙之極,我根本不認識這個人,也不知道他為甚麼要和我聯絡,所以我看完了電報之後,只好隨手將之擱在一邊。

直到第二天,我在整理信件之時,才又發現了這位連倫先生的一封信,看完了這封信,我立即拿起電話,要接線生駁接到荷蘭的長途電話。

連倫先生先寫了信給我,因為沒有回,所以才拍電報來詢問究竟。我先看了那封電報,自然莫名其妙,但等到我看完了信之後,就知道事情的來龍去脈了。

以下,是連倫先生的那封信的內容:「衛斯理先生:冒昧寫信給你,請你原諒。本人是荷蘭阿姆斯特丹極峰珠寶鑽石公司的負責人,本公司和本人如今面臨一個難題,希望閣下能協助解決。

「昨天,一位美麗高貴的女士,她自稱來自墨西哥,姓名是姬娜?基度,想出售她擁有的一塊重量達七克拉的極品紅寶石。老實說,我本人和我所負責的公司,一貫買賣極品珠寶,如果閣下對世界珠寶市場有認識,應該知道敝公司在珠寶市場中的地位。但是,我們也被基度小姐所帶來的那塊紅寶石所震驚。

「毫無疑問,這是稀世之寶!像這樣品質的紅寶石,不可能在歷史上沒有記錄,比它次許多級的紅寶石,自從一開採出來之後,就有著各種各樣的記錄。但這塊極品紅寶石,卻完全沒有來歷可稽。

「當然,我們絕不懷疑基度小姐是這塊紅寶石的主人,但是我們在收購這塊寶石之前,我們想要知道這塊紅寶石的來歷,基度小姐宣稱,閣下知道這塊紅寶石來歷。

「由於閣下在珠寶世界之中並非聞人,所以我們本來很難接受基度小姐的推薦,但我們在基度小姐的堅持之下,通過國際警方,得到了有關閣下良好信譽的保證,所以,我們想請閣下對這塊紅寶石的來歷,下一個斷言,以使我們和基度小姐的交易,得以完成。

「再者,基度小姐是閣下的朋友,本公司深以能獲得這樣的稀世奇珍為榮,而看基度小姐的情形,她似乎也急於求售,以換取一筆龐大的現金,想來閣下必然樂於見到基度小姐的願望得以實現,請閣下儘快與本人聯絡,順致謝意。」

看完了這封信,在等待長途電話之際,我思潮翻湧,想起了多年前的事情來。

姬娜現在應該有多少歲了?二十三?二十四?當然她已經成年。而那塊紅寶石,當時我送給了姬娜,想她永遠保存,如今她拿去求售,當然是她遇到了困難,我不相信她對那麼美麗的紅寶石,會忽然厭倦了,不喜歡了。事實上,事隔那麼多年,那紅寶石給我的印象,仍然極其深刻,那種透明的血紅,那種奪魄的光芒,毫無疑問,這是世界上最好的一塊紅寶石!

能夠收購這樣稀世奇珍,當然一定是在國際珠寶市場中極有地位的珠寶公司。而珠寶公司在付出巨款之前,希望弄清楚寶物的來歷,是很正常的要求,他們當然有權要求賣主,清楚地說明寶石的來路。

可是,我該怎麼向這位珠寶商連倫解釋呢?難道我告訴他實話,說這塊紅寶石,是來自一位叫米倫太太的金髮美女,而這位美女,根本不知道是甚麼時候從地球起飛,去作偉大的探索宇宙的飛行,而結果,由於不可知的因素,而回到了我們的年代中來,鬱郁十年,終於死在大海之中?

我當然不能這樣講,因為就算我講的每一個字都是實話,一個腳踏實地的成功商人,決不會相信我所講的話。

我已經想好了幾個謊言,準備騙連倫先生,例如,這塊紅寶石,是來自一個印度土王的寶藏等等。但是,這是次要問題,問題是我想知道,姬娜究竟是為了甚麼,要放棄那枚如此可愛的紅寶石戒指。在她如今這樣的年齡,正應該是對珠寶最狂熱的時候。

其次,我自己也想要這枚紅寶石戒指,我不知道連倫先生出價若干,如果我可以負擔的話,我願意將它買下來,因為那實在是美麗得不可言喻的稀世奇珍!

在我思潮起伏之間,電話鈴響了起來。我拿起了電話,接線生道:「電話接通了,請講話!」

我等了一會,就聽到了一個有十分濃重鼻音的男子聲音道:「我是極峰珠寶公司的連倫。」

我忙道:「連倫先生,我是你要我解決難題的衛斯理!」

連倫「啊」地一聲,說道:「太好了!」

我道:「連倫先生,那顆紅寶石的來歷,決不成問題,我想知道基度小姐現在在哪裡?」

連倫道:「基度小姐受本公司的招待,住在酒店,等候你的消息。我想知道這顆紅寶石的上一任擁有者是誰,以及它更早的擁有者,和它開採,琢磨的記錄。」

我答非所問:「請問,基度小姐在哪一家酒店之中?多少號房間,我要和她聯絡。」

連倫猶豫了片刻:「為了甚麼?」

我道:「在她還是一個小女孩的時候,我已經認識她了,我想再見她。」

連倫呆了片刻,才道:「基度小姐說,這枚紅寶石,是閣下在她十歲那年送給她的?」

我心中苦笑了一下,原來姬娜為了出售這枚戒指,已經對連倫說了不少,可能連戒指原來是米倫太太的,都告訴他了!

我聽到對方這樣問,只好答道:「是的。」

連倫又呆了半晌,才道:「先生,我不認為你對珠寶毫無認識,這樣名貴的寶石,送給一個十歲的小女孩,這──這──似乎──」

他遲疑著沒有說下去,顯然是認為這種事太不合情理,我心中不禁有點怒意:「你可以作一百種不同的想法,但是,這枚戒指,的確是我送給她的。老實說,我不知你們出價多少!我要和她直接聯絡,我願意將這塊紅寶石買回來!」

連倫發了急,連聲道:「不!不!先生,紅寶石是我們的,基度小姐已經預支了一筆錢,紅寶石肯定是我們的,我們只不過──」

我打斷了他的話頭,冷笑了一下:「你怕甚麼?怕那是賊贓?」

連倫連忙道:「不!不!絕對不,請你別見怪,我可以知道,米倫太太是誰?我們查遍了擁有名貴珠寶的名人錄,可是查不到米倫太太!」

我越聽越是怒氣上沖,大聲道:「我勸你,如果要這顆紅寶石的話,趕快買下來。我敢斷定,你出的價錢,最多不過是真正價值的十分之一!至於這顆紅寶石的來歷,講給你聽,你也不會相信!」

我剛對著電話在吼叫之際,白素推開書房門,走了進來,向我作了一個詢問的神色,我向她無可奈何她笑了一笑。電話那邊,連倫連聲說道:「是!是!那可能是來自東方某一個神秘的寶藏──」

我道:「隨便你怎麼想,現在,你可以將基度小姐的住址告訴我了么?」

連倫猶豫了一下:「好,我告訴你。」

他給了我酒店的名稱和房間的號碼,我記了下來。連倫又道:「無論如何,我本人以及我們的公司都很感謝你,這顆紅寶石實在太美麗了,我們出的價錢也不低,先生,一百萬英鎊。當然,這顆寶石如果拿出來拍賣,究竟可以賣多少錢,誰也不敢預料!」

我笑了笑:「請別介意,我剛才的意思是,這顆紅寶石,是真正的無價之寶,任何數字的金錢,都難以衡量!」

連倫道:「是的!是的!你說得對!」

我和連倫的通話,到此結束,白素走了進來,我道:「還記得那個叫姬娜的小女孩?」

白素道:「記得,怎麼?她要出售那枚戒指?」

我道:「看來是這樣,我要問她,為甚麼要賣掉它呢,我實在不希望這枚戒指落入珠寶商手中!」

白素作了一個無可奈何的神情,我又拿起了電話,再要接線生

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