目光投向咸陽，這裡的流血也不少。
趙高自從獲得秦二世的寵信，就一直和秦二世展開殺人比賽，那些從前和趙高有仇的人，他都利用職權打擊報復，所殺甚重。這些被殺的人實在太多了，趙高擔心苦主家屬跑到朝堂上揪著趙高的鼻子罵他，或者向秦二世告御狀（當然，秦二世是會給趙高撐腰的。但是老是被人告狀告久了，也會影響到趙高在秦二世心中的形象。趙高一直以一個忠心耿耿、潔行修善的賢人自居。若讓秦二世知道了他趙高也會欺負人、不講理、公報私仇，是個小人，秦二世免不掉也要疏遠他）。
於是趙高必須遮攔住那些告御狀的人，辦法是勸秦二世從此不要上朝。他說：「陛下，天子為什麼是個貴人呢，因為他說話少，群臣都見不到他的面，只聽見他的聲音。『朕』這個字，就是預兆的意思，那就是不發言，只暗示。陛下您富於春秋，年紀不大，未必國家的事您都懂，一旦說好說壞說錯了，大臣豈不笑話您。您跟先帝不同，先帝臨制天下三十幾年，經驗豐富，群臣當面蒙不了他。」
「那我怎麼辦呢？」
「您應該深居禁中，找一幫懂事的秘書班子，還有我，跟您一起研究事情，事情研究清楚了再回覆大臣。大臣就不敢蒙您了，天下就都稱您是聖主了。」
秦二世是個要面子的人，於是秦二世就不上朝見大臣了，躲在禁中辦公，聽憑趙高在旁邊經常忽悠他，各種大事都取決於趙高的好惡。
李斯對此大搖其頭，趙高把皇帝給霸佔了，我們這些大臣想說句話的機會都沒有了，現在天下鬧得如此之亂，皇帝到底知道不知道啊！
李斯搖頭搖得動靜太大了，被趙高知悉了。趙高就恨了李斯（古人說寧惹十個君子，不惹一個小人，似乎是有道理的）。
趙高去見李斯，陷害他說：「丞相啊，現在關東群盜非常囂張，皇上好像還沉迷搞大型項目，我是一個刀鋸餘人，身份太低賤，說話沒分量，你作為元老級的丞相，不能不說兩句啊。」
李斯說：「我正有此意，現在我看不慣的事情太多了，好長時間都想講，只是沒有得到當面進諫的機會呢。」
趙高說：「我去給你安排，過兩天等我消息。」
過了兩天，秦二世在宮裡搞奢靡聚會，一幫美女穿得很少地在他面前跳舞，趙高看他玩得很高興，就派人去通知李斯：「丞相，皇上現在正有空，你快來進諫吧。」
李斯立刻穿戴整齊，撅著七十多歲的老腰，巴巴地坐車趕到宮門，拿著名帖說要見皇上。
衛軍把名帖送給秦二世了，上邊寫著要談國家大事。秦二世正在發情，急得不得了，怎麼這麼討厭，人家剛要發情，他就來搗亂。鑒於李斯輩分比較高，他只好喝了口湯，也穿戴嚴肅了，去辦公室見李斯。
李斯見秦二世之後，立刻撲通跪倒，聲淚俱下，鬚髮戟張地嚷嚷形勢壞得一塌糊塗了：「現在關東群盜並起，數千人為聚，不可勝數，我們發兵誅殺攻擊，所殺亡的不計其數，所以仍然不能控制局勢……」
「咦，誰說不能控制局勢，章邯不是已經把周文打出去了嗎？陳勝不是已經死了嗎？」秦二世最不高興別人說他把天下沒管好。
「沒有啊，根本問題沒有解決啊，現在群盜甚多，都是因為我們賦稅太重，人們水運陸運，把征糧千里迢迢運輸到都城和邊境，奔波甚苦，還有其他勞役苦作，老百姓受不了啊。」
「咦，難道臣民們不應該做這些事嗎？」
「有些事情是可以少做的啊。譬如阿房宮這樣昂貴的政府形象工程，都可以減一減啊。這不光是我的意見，右丞相馮去疾、將軍馮劫，也是這個意見啊。」
「咦，這是先帝就定下來的事情啊，我怎麼能改呢。」小夥子秦二世很孝順，「先帝搞的都沒有錯啊。先帝外攘四夷，戍守邊境，有什麼不對的嗎？建些宮室以威服天下，彰顯自己的得意，讓你們和臣民看見先帝遺留下來的功業，以景仰和順服，這不也很好嗎？現在我剛剛繼位兩年，群盜並起，你們這些人不能禁斷盜賊，卻要中斷先帝經營的項目。這是向上對不起先帝，向下對不起我啊！你們這樣的人，難道還算稱職嗎？！」
秦二世說到這裡，自己也氣壞了，李斯更是嚇了一跳。
李斯走了以後，秦二世嘟嘟囔囔地對趙高說：「這個老丞相，實在是糊塗了，光挑我的碴。我平時有的是閑暇，他都不來，我剛想要有一點私人空間，喝喝酒泡泡妞，他就准來請示事情，而且來了就專找我的不是！」
趙高落井下石地說：「我是很懂心理學的，丞相是想表達他的想法的。」
「他有什麼想法？」
「當初在沙丘的事情，丞相也是出力了的，如今陛下已經當了皇帝兩年，李斯的官職還是那麼大。他是希望您封他為王，列土一方啊。另外，他的長子李由是三川郡的郡守，守著我們函谷關的東大門，可是李由卻放縱陳勝這幫盜賊自由經過他的地面，從來不肯出城進攻。我聽說他們跟陳勝互有文書往來，這事需要查查。想必丞相是因為怨恨自己不能封王，所以陰謀串通陳勝吧。他和陳勝，其實都是楚國的鄰縣之人哪！」
能把心理學運用到這個水平，趙高也真是個人才了。
不久，李斯他聽說秦二世正在派人，屢屢跑到三川郡，暗察自己的長子李由暗通楚盜的事情。
李斯越想越害怕，大約是皇帝對我的忠貞和能力發生懷疑了吧。
李斯不敢再進諫了，來了一百八十度大轉彎，改想怎麼保命了。他想起從前秦二世對他說過的一番話了。
小夥子秦二世也是愛讀書的，他有一次曾經對李斯說：「我讀法家先賢韓非子的書，說堯住的是茅草屋，連路邊旅館裡的條件都比他強；堯吃的都是粗米野菜，連傳達室的人都比他好。大禹爬在泥巴里疏九河，累得腿上的毛都磨沒了，民工都沒他那麼慘。可是我對韓非子有不同意見，難道當皇上就是為了苦形勞神活受罪嗎？這是下等人該乾的事情，不是上等人該乾的事。所謂上等人的標準，是能夠安定天下治理萬民。堯和大禹，連自己的身體利益都保證不了，還怎麼證明他們能治天下呢。所以我應該做到，自己拚命享福，還不至於發生災禍，永遠享有天下。能做到這一點，才能算有本事的君主。你們作為臣子，怎麼幫助我實現這一點啊？」
李斯於是寫了一篇討好文章，題目叫做《督責術》，回答秦二世從前的問題：
堯和大禹這些人，搞得自己苦形勞神，住得比狗差，起得比雞早，幹得比驢多，因為他不會督責啊。
有本事的君主不是這樣的，他會督責。那就是重刑主義。一定要輕罪重罰，人們一看輕罪都懲罰這麼嚴酷，那重罪就更不敢犯了。於是天下就太平了。所以先賢韓非子說「一尋長的布帛，不會武功的人也敢順手偷走，而上百斤熔化了的金子，盜跖這樣的大佬也不敢搶」，因為他怕把手燙了啊。只要你用重刑深罰，盜跖也不敢亂動，如果你不敢督責，小孩也敢偷幾尺布。泰山那麼高，可一個跛腳的牧羊人也敢上去踩，城牆不過五長，樓季（樓老四）這樣的蜘蛛人也上不去。就是因為泰山的坡緩坦而城牆的壁陡峭。高明的上等人就是要把自己修得陡峭，用嚴厲的督責讓天下人都怕他。
高明的君主在實行督責之術時一定要排除三種人的干擾。一種是天天嚷嚷節儉仁義，一種是天天諫說，一種是烈士剛直的人。這三種人一搗亂，君主就沒法督責下去了。所以君主對於這三種人，辦法就是閉上眼睛，塞上耳朵，讓他們沒法影響你。君主督責得有力，國家就富強，國家富強君主就可以撒歡兒享福還沒有亡國危險了。這豈不是比堯帝大禹高明得多嗎？這樣才叫明君哪！而且，群臣百姓被您這麼督責著，一天到晚都想著怎麼別犯事兒，哪裡還敢圖謀造反呢？
李斯寫的這篇文章，說的簡直不是人話，真可謂人頭畜鳴了！當然「人頭畜鳴」這個詞是後人形容秦二世的，長著個人腦袋，卻發出了驢子叫。
秦二世看了李斯這篇文章，高興多了。於是秦二世嚴厲推行督責術，提出「稅民深者為明吏，殺人眾者為忠臣」的督責標準。經過一番努力，秦二世終於把整個帝國變成了一個大監獄和大屠宰場——「刑者相望於道，而死人日積於市」。大街上走的都是缺鼻子少腳的，而死人一天天地在農貿市場堆積起來，殺人比殺豬還多。本來已刀兵相見的群臣百姓與帝國之間的矛盾，經過李斯的這份奏章，被進一步激化了。
是什麼使得李斯放棄了原有的進諫行為（減損項目和兵勞役，這一挽救帝國的唯一之路）而改獻媚求容，這不能光怪李斯這人骨頭軟。事實上，就像在皇權專制體系下出現趙高這樣的佞臣是必然的一樣，皇權專制體系下大臣們變得軟骨頭和沒有職業原則心，也是體制引發的必然趨勢。
張岱是明朝的一個很能寫文章的人，他說「捷如影響，轉若飛蓬」，形容一個人主意變起來像飛著的蓬草，忽上忽下，變化之速如