幾個月來，屠夫章邯先生一直在查看那副血腥的撲克牌。
含紅桃A陳勝在內，所有A、K級的八張大牌都快死光了。
還剩一個紅桃K宋留。
宋留也是個悍將，一度佔領了河南南部大邑南陽，然後進攻武關，打算從東南方向威逼咸陽。但是章邯抄了他的後路。宋留看見南陽淪陷，自己失去後線接濟，只好漫無目的地浪戰一通。看到隊伍越打越少，覺得也許投降能保住弟兄們的性命。於是他向秦軍投降——這是撲克牌中唯一降秦的一張。
章邯把紅桃K裝進馬車，沐浴在冬天的點點微風和清冷的陽光下面，一直傳送到咸陽。下車之後，宋留被告知不用遠走，直接換乘五輛馬車。宋留髮出一聲狼嚎，但是已經沒有用了。五輛馬車把宋留朝五個方向揪——揪成了海星形狀。最後，每輛車載了宋留的五分之一的屍體，在咸陽城冷冷地巡行。
此後，義軍將領中投降的就鳳毛麟角了。
因為投降也是死。
中華大地上的楓樹，葉子不知怎麼紅得似血！
接下來，輪到撲克牌里的四個Q了：秦嘉、召平、鄧宗、周市。這四個Q，迫於秦兵屢戰屢勝的囂張勢頭，紛紛被迫向我國大陸的東部邊緣收縮。他們收編了一些地方雜牌義軍，負隅頑抗，暫時還沒死。
而撲克牌里的四個J，則已經死掉了三個。
革命形勢陷入最黑暗的時期，真是風雨如晦，但也有雞鳴不已：最後一個活著的J，紅桃J，名叫呂臣，則主動向勢如原火、不可向爾的秦軍發起進攻。
呂臣是個不怕死，或者死怕他的人。在最黑暗的時候，他是唯一向秦軍主動進攻的人。他給陳勝帶著孝，組建了一支蒼頭軍，哭著對秦軍佔領下的陳城進行了一次大反攻。所謂蒼頭軍，就是青巾裹頭，沒有頭盔，屬於軟包裝，大約原是義軍中的非士兵出身的人員（很多士兵是收編來的縣兵，而縣兵很多是從城邑平民中徵發的）。
呂臣本人，也不是正規武人，而是陳勝從前家裡的「故涓人」。這使我們更有理由相信，陳勝起義前或許是小財主或者官吏，否則他家裡不至於有涓人。所謂涓人，是豪門大家裡的總管家。
作為老管家，涓人呂臣對陳勝感情不同於一般。當一般的部將紛紛叛離陳勝或者袖手旁觀時，這個管家卻急了。給主子報仇的雄心，武裝了這個從前的家庭總管。他帶著那幫軟包裝的哀兵，居然硬是光復了陳城。還殺死了龜縮在陳城裡的叛徒梅花4庄賈同志，算是給陳勝報了仇。
不久，章邯聞知此事，很給面子，派了兩名很高級別的屬下——左校尉和右校尉，成功地再次奪回陳城。紅桃J呂臣丟了一路的包裝，逃城突圍而去。［所謂左校尉、右校尉，是將軍下面級別最大的軍官。將軍下面是校尉，校尉所帶的部隊叫做「部」。部下面設若干「曲」。這就是所謂「部曲」。曲的首腦叫做「司馬」。曲的下面設若干隊，隊的領頭叫做「隊率」。將軍——部（校尉）——曲（司馬）——隊（隊率），是秦帝國的軍隊典型編製。不論保護帝國的政府軍，還是旨在顛覆帝國的起義軍，都是採取這個編製。部、曲、隊，大約簡稱「部隊」吧。］
紅桃J呂臣，被從陳城打了出去以後，發現手下已經沒有像樣的軍隊了，就去收編土匪。他找到鄱陽湖裡的大盜英布。
英布臉上有疤，其實不是疤，是他從前犯罪時被刻的字。他在鄱陽湖裡聚眾為盜。
英布所生長的六安是個有名的地方。當年，堯舜禹時期的高級幹部——皋陶同志，本來打算接大禹的班，不幸卻先大禹死了（這樣大禹兒子啟才輪到了上王位寶座）。出於掩人耳目或者誠意，大禹把皋陶的後人封在了英和六。英和六都在安徽六安一帶，靠近合肥。英布姓英，又出生在六，兩地方都被他佔了。現在安徽六安還有皋陶的大墳，我曾經去合肥講課時路過——但因為是在黎明的路上，朦朦朧朧沒看清，它在路邊，總之是個大土堆，倘使停車方便，是可以仔細看清的。但我終嫌冬晨的緒風寒冷，並沒有下車。
雖然守著皋陶這個大聖人的墳長大，英布還是不學好，他犯法之後，遭受了大聖人皋陶所制定的五刑中的墨刑的處理。
所謂墨刑，就是臉上刻字。當時，檔案制度尚未建立，也沒有很污染環境的紙張製造技術，於是就流行在罪犯的臉上很環保地刺字。讓他從此帶著檔案走。上街、吃飯，都帶著檔案。刻完字以後，還要漬以墨，所以英布臉上的這些字都是黑的。
由於年久失修，今天我們已經無法找到英布的臉了，他臉上刻字的真文，也就無從知曉。據不佞我的推測，臉上的字內容不外乎是這樣的：「特判處英布勞動教養五年，並通過臉上刻字形式永久剝奪該犯政治權利終身，特此通告——大秦帝國六安縣地方政府，始皇帝三十三年刺。」由於文字量比較大，大家讀他臉上的這篇刻字就像讀一篇小品文。
刻字，這在今天固然是很時尚的行為，但在當時大約是一種恥辱，於是人們就都笑話英布。
英布自己卻說：「不怕的，從前相面的人說我當刑而王——若我犯了罪，臉上刻了字，準保就能封王。你看我臉上這三大排字，像不像頭頂著王字的老虎啊？」
於是人們都俳笑這個樂觀的犯罪分子。所謂俳笑——這是《史記》上的原詞——「俳」就是倡優，也就是發出那種像看了相聲小品之後發出的笑聲。「俳」這個字已經不用了，但是日本人還在用——這大約就是「禮失而求諸野」吧。不管怎樣，英布的話確實有搞笑娛樂的特點啊。他就這樣高高興興地每天頂著腦門上的這篇黑色通告，上街溜達。像他這樣心情爽朗豁達的人，一定是可以當個成功的賊的。
臉上帶著字的英布被送到驪山勞改。勞改期間英布不注意身心改造，專和勞改隊伍中豪狡的墮落分子交往，認識了很多黑社會大佬。後來，他利用監管人員玩忽職守、監管不力之機，和一些大佬結伴逃脫，逃至長江邊上的鄱陽湖為盜。
呂臣對他講了當時的革命形勢。呂臣說：「你不要繼續從事打劫這份一點兒技術含量都沒有的職業了。你跟我造反去吧。」於是英布就傻乎乎地跟著呂臣離開了鄱陽湖，北上中原。
他們看見，中原上空的天，色澤清淡並且沉默。大約是從前的革命風景太熱烈，此時列城和天空的沉思默想才顯得最沉寂。
英布的大盜沒多少人，但是他又娶了鄱陽縣令的女兒，他岳父的縣兵合在一起有數千人的樣子。
英布率領的數千名鄱陽大盜與鄱陽縣兵，和呂臣的少數殘兵會合起來，編成大陣，在河南新蔡地區與秦軍左、右校尉發生遭遇戰，雙方開始互相踹了起來，經過一番你死我活的踹，秦軍最終被踹跑了。章邯手下級別最高的兩個屬官——左、右校尉，居然被英布「破之」。英布乘勝又光復了陳城。英布真是個驍勇的戰將啊！
但是，中原義軍形勢畢竟非常慘淡。呂臣和英布兩人站在所光復的陳城頂上，望著淡淡天空，徘徊移日，惆悵極多。兩人覺得四面「秦」歌，朝夕不保。於是他倆離開中原，帶著隊伍，向東移動，投奔了江蘇地區正在日漸崛起的「黑桃大A」——項氏家族！
這裡提前爆個料，透露一下呂臣和英布的最終結局。
呂臣，紅桃J，先奔項梁，最後投奔劉邦，被劉邦封為寧陵侯，也算是革命一場，碩果僅存的撲克牌。
英布的爵位更高一些，被劉邦封為淮南王，成為漢初七個異姓王之一，兌現了他「當刑而王」的豪壯預言。不過英布最終還是被老劉逼反了。劉邦的討伐軍打得他只剩幾百人，一直逃竄到江西的鄱陽湖，被當地土著人殺死。從鄱陽湖起，到鄱陽湖終，英布畫了個完美的圈。鄱陽湖餵養了他，他也餵養了鄱陽湖的水生動植物。鄱陽湖是個養人的地方啊。
項羽，又名項籍，是楚國世世代代的將族，字羽，英文名Armstrong，擅長舉重運動，全身肌肉群發達，肱二頭肌超有力，力能扛鼎，氣概可以拔山。身長八尺有餘，相當於現在的一米八四，是男模標準身高，在遍地矮人的江蘇地區一眼看去，直接高出那些單薄常人（特指未成年人）百分之四十。
京滬高速宿遷市收費出口，有一個項羽舉鼎的牌子——因為這裡是項羽的籍貫地，古代叫下相。只不過上面的鼎舉反了：廣告牌子上的項羽大哥，兩手舉著鼎的兩個腿，高擎在空中。此真未得舉鼎的動作要領。他應該是抓著兩個鼎耳，翻轉鼎腹舉至頭頂。項羽若按廣告牌子上的那種舉法，是不能計入成績的。
作為古代一位著名的肌肉男，項羽卻非常斯文，既肌肉，又斯文，是個複雜的矛盾體。
據韓信後來的觀察，項羽跟人說話時恭敬慈愛，言語溫和，絕不會像劉邦那樣動不動就「你老子你老子」（爾公）地罵粗口，而是斯文有禮，家庭教養好，同時仁而愛人，和劉邦「慢而侮人」形成鮮明對比（劉邦喜好狎侮自己的衙門同僚，揪著別人的帽子往裡邊撒尿，