這輛靜三─二四六五號的賓士驕車是駿遠相互銀行常務董事相田榮一郎的東西。是有一次停在須原的事務所前面，知念費盡苦心才查出來的人物所擁有的。相田勞一郎是個年輕人，但他是駿遠相互銀行社長相田榮造的兒子。駿遠相互銀行是從前的合作社改組的，所以幾乎等於是相田個人所有。由兒子榮一郎擔任常務董事，也是家族公司的特徵。
榮一郎想必是相當貪玩的人，上回遇見時，也是在夜總會一個十分豪華的場面。現在又從東京帶藝妓到這麼遠的伊豆來，顯然是個相當放蕩的大少爺。當然因為父親富裕，他才可以這樣遊盪。
想不到會這麼湊巧，在這種地方遇見相田榮一郎。據剛才女服務生說，客人只有榮一郎一個人。被一大群鶯鶯燕燕圍繞著侍候，一定飄飄欲仙吧。
知念離開那輛車，慢慢走回旅館，女服務生剛好因事從那邊走過來。
「嗯，東京客人的房間還在鬧嗎？」
「對不起，已經安靜了。」女服務生道歉說。
「我問你一個奇怪的問題，那些女的睡另外的房間嗎？」
「是的，另外開了一個大房間，讓那幾位東京的藝妓睡。」
「怎麼？不是都睡在一起？」
因為據說有人喜歡此道。
「是不是那位男客和其中一位藝妓睡覺？」
「好像是的。」女服務生勉強回答。
「他們什麼時候離開？要是明天晚上還這麼吵，我可吃不消。」
「對不起，我會請他們明天晚上安靜一點。」
從這口氣聽來，他們明天晚上還要住在這裡。
「哦。特地到這麼安靜的地方來休息，卻有人吵到這麼晚，覺得很不痛快。」
「對不起。」女服務生一鞠躬，然後走開。
知念回到房間，但感到心緒不寧。抽著香煙一面沉思時，聽見女人的聲音經過房間前面。
站起來偷偷探視，看見三個藝妓，穿著旅館的睡袍，往旅館前面河流的方向而去。沒有看見男人，據說藝妓有四個，現在少了一個。
知念也往旅館山口走，趿上院子穿用的木屐。
旅館前面坡度不大的斜面闢為草坪，其上蓋著涼亭。狩野川的支流就是從涼亭下面流過，發出潺潺的聲音。在院子的燈光下，可以看見幾個女人的姿影站在涼亭旁邊。
知念慢慢往她們那邊走。
「晚上好。」
女人迴轉頭，回報他一聲晚安。藝妓比一般人老練，而且是三人結伴，所以對陌生男人並未特別提高警覺，反而因為同屬一家旅館的客人而有幾分親切感。
「散步？」知念含笑搭訕。
「是的，在睡覺前散散步。」
在院子的燈光下，看出其中一個女人較胖，另外兩個較瘦。較胖的一個大約二十一、二歲，那兩個瘦的已將近三十歲。
「聽說小姐們是東京的人？」
知念的語氣讓她們覺得他知道她們是藝妓。
「偶爾到這樣山中來玩玩也很不錯。」
「是的，很不錯。」
河對岸的車道一輛車的車燈掃過去。
「我好像在什麼地方看過你們。」
「啊，真的嗎？也許是在我們表演的宴會席上吧？」
對方對答如流。
「你們離開東京很久了嗎？」
「沒有，我們是前天才離開的。」
女人們頗為健談，可能因為在旅途上，心情較輕鬆愉快吧。「我們」這兩個字知念聽來特別刺耳。
「那麼，客人是更早就離開東京了？」
「大約四天前離開的，我們是在路上交班的。」
在旅途上讓帶來的藝妓回去，另外再換一批藝妓，這種玩法多奢侈。
「好享福的客人，真讓男人羨慕。」
女人們吃吃笑著。
「你們是在什麼地方交班的？」
「長岡溫泉……這是以前就約好的宴會，但因為人數太多，怕引人注目，所以改為兩班輪流。」
「要不然恐怕你們也不容易保養。據說你們一共四個人？在路上交班的也是四個人？」
「啊，嗯。」
對這個問題的答覆含糊其詞。較瘦的一個拉了一下那饒舌女伴。
「對不起，我們先走了。」
「哦，要走了？」
感到有些遺憾，但也無可奈何，不能問得太明顯，也不敢詳細打聽相田榮一郎的事。
「晚安。」
「晚安。」
她們慢慢往旅館方向走回去，知念恨不得能單獨留下那年輕的，再多詢問一些問題。不過，他明白那是不可能的，如果太執拗，引起懷疑而告訴相田榮一郎，那就危險。
他抽了兩三支香煙後，回到房間，拿出在路上買的周刊雜誌來看。可是，心情總是定不下來。他是一個人孤孤單單的睡覺，而那邊卻是四個藝妓在侍候相田榮一郎。知念深深感到有錢人與沒錢人的差別。
據說，四個女子之中有一個一直隨伴於相田榮一郎身邊，看來是他的愛人。不知叫什麼名字？雖然說在路上換了班，但這個愛人可能自始至終都留在他旁邊。
相互銀行真的是這樣賺錢的機構嗎？知念所認識的相互銀行外務員，經常在外面奔波，到處拜託懇求拉客戶。據說，銀行外務員的薪水是以他們勸募客戶存款的成績而定的，所以競爭激烈。成績不佳的人，面子上也不好看。
銀行是在外務員辛勤工作之下提高利潤的，而掛著銀行常務董事之名，揮霍無度的樣子，實令人氣憤，尤其是與須原保持著關係，很可能利用銀行的錢做著別的事。
相互銀行的顧客以中小企業為多。被市中銀行拒絕，地方銀行也不理睬，最後只得求助於相互銀行或信用金庫。當這些中小企業申請貸款時，相互銀行方面就進行種種調查，最後才施恩一般，附加許多條件予以貸款。這些條件，除了擔保、抵押等之外，還強迫性地存入與借出的款項數目差不多的錢。
知念在安靜的房內想著這些事之間，不知不覺睡覺了。夢中看見了相互銀行外務員提著皮包，滿頭大汗地趕路。
一陣嘈雜的聲音把知念從夢中吵醒。
起初迷迷糊糊的，接著聽出是經過走廊的腳步聲，和短短的昂奮叫聲。在黑暗中傾聽了一下，聲音的中心似乎是在相田榮一郎的房間一帶。知念開了床頭燈看錶，是四點二十分。
他想到也許是那些人忽然改變主意，臨時決定離開旅館。不過，再仔細聽時，走廊的腳步聲中似乎夾著旅館經理和女服務生的聲音。或者是相田他們起得早，預備到別的地方去玩玩？
不過，那些嘈雜聲似乎顯得頗為嚴肅，不像是黎明前的啟程。知念起床，假裝上廁所而走出走廊。於是，清楚地聽見了人們的聲音。
「醫生什麼時候會到？」似乎是藝妓的聲音說道。
「已經打過電話了，大約要四十分鐘，不過在夜裡也許會快點到。」
這是經理的聲音。
醫生──這名稱刺入知念耳中。
相田榮一郎得了急病嗎？還是他的愛人生病？
反正在這個時間吵醒旅館的人，一定是相當嚴重。當知念慢慢洗著手時，拖鞋的聲音慌慌張張從走廊走過來，知念趕緊攔著這女服務生問：
「怎麼回事？吵得這麼厲害。」
「對不起，『桐室』的客人有些奇怪……」
「怎麼奇怪法？」
「大概是安眠藥吃太多了，剛才說要叫醫生，所以慌張起來。」
「男的還是女的？」
「男的。」
女服務生說著，急急忙忙往帳房而去。
雖然說是相田榮一郎服用了過量的安眠藥，但事情也許並不單純。知念第一個預感是自殺。
不過，自殺顯然是不可能。如果是一個普通的公司職員，或是與女人殉情，也許還有些道理。但浪蕩子的相田榮一郎並沒有理由自殺。
再來的想像是被人下藥。那麼，下藥的人除了相田的愛人以外，不會是別人。據說她們是柳橋的藝妓，但值得懷疑。如果這女人因為恨他而有計畫地謀殺他，那就是由於愛欲關係，再不然就是對男方的變相玩法不滿而引起的。
另外一點，這女人受人之託，把安眠藥摻入酒中讓他喝，這種可能性不能說沒有。
知念重又上床，卻翻轉睡不著。乾脆起來，坐在陽台的椅子，這時又聽見三、四個人的腳步聲往「桐室」走去。可能是醫生到了。
腳步聲經過以後，接著是一片寂靜，大概是醫生在診察吧。女服務生的腳步聲一會兒去，一會兒來。又過了片刻，數個人的腳步聲慢慢走出去。
到這時候，知念已經按捺不住，輕輕拉開紙門探視，看見幾個女人跟隨著擔架，往出口方面走。一個醫生模樣的男人帶著一個護士走在最後面。在擔